第69章 选秀（4.14修）

在裴令瑶看来，这两桩事情中，与她有关的自然是春闱。

裴恺在去岁秋闱中了举，待到三月中，便会下场参加会试，她当然希望兄长能够高中；至于选秀……有意或是无意地，她默认了三年一度的大选是为乾元帝挑选后妃。

覃思慎比去岁更为忙碌，常常夜半三更还在批阅公文、查阅卷宗。

自年节后，他以“年节这大半个月里已习惯了，左右在玉华殿中也并不会耽误任何事情”为名，渐渐减少了去抑斋独处的时间；用过晚膳后，只要无需与朝臣商议事情，他大都是在玉华殿的暖阁中处理政务。

他有时会留宿，有时不会。

新婚之初的“逢十之约”被裴覃二人心照不宣地抛在脑后。

在许多个春雨绵绵的夜里，暖阁中笼着暖煦的灯光，覃思慎与裴令瑶各自做着自己的事情。

间或裴令瑶来了兴致，就正大光明地溜到覃思慎案边，替他研墨，然后在他抬头看她时，与他相视一笑，自卖自夸笑说一句：“我真是羡慕我们太子殿下，竟能有如此佳人在侧。”

覃思慎尚未答话，她自己先埋着头笑开了。

偶尔裴令瑶白日里和覃妙仪他们玩得太过尽兴，不知不觉就趴在桌案上睡了过去，覃思慎见着了，便面不改色、轻手轻脚地将她抱回寝屋。

那头一回，裴令瑶睡得太沉，并不知晓，还是翌日清晨才从宫人口中听说了这桩极让人意外的事情；待到第二回，甫一被覃思慎抱起，她便醒了。

彼时，她勾起嘴角，在覃思慎的怀中装睡。

但她到底是憋不住的性子，尚未绕过寝殿门边的屏风，就蹭了蹭覃思慎的衣襟，而后抬首看向一脸错愕的他，甜声唤道：“夫君。”

被抓了个正着的覃思慎手臂一僵，别开眼去。

裴令瑶咬着唇笑。

覃思慎低声为自己的所作所为找借口：“初春乍暖还寒，趴在那睡，许会染病。”

裴令瑶轻哼：“那殿下可以如之前那样，给我披件衣裳就是。”

覃思慎：“……桌案上睡着总是不舒坦的。”

裴令瑶一阵见血：“所以还是舍不得我不舒坦！”

覃思慎不答话。

他其实就是想着，裴令瑶本可以用过晚膳后就直接回寝殿歇下，但她困倦成这样还要来暖阁，不就是为了陪他么？

思及此，覃思慎心中就荡开一片温暖的软意。

想来，任是谁遇上和他一样的情况，都会做出和他一样的选择的。

裴令瑶伸手环住他的脖颈，亲了亲他的衣襟：“夫君待我真好。”

如此直至二月廿七，覃思慎总算有了一日闲暇。

裴令瑶以为他会留在殿中温书，没想到，他竟让宫人送了许多纸鸢来。

她问：“这是……？”

覃思慎解释道：“之前听裴尚书说过，你每至上巳，都会去水边放纸鸢。”

但今岁的上巳之日，他应是要去与一众朝臣商议淮北的盐税之事，脱不开身。

裴令瑶笑道：“所以是送给我的？”

覃思慎应了声是，沉默了几息，又道：“今日春光正好，我也无公事在身，若你得闲，不若……”

这一个多月，一直都是她陪着他批阅公文，他也应陪她去游赏春光才是。

裴令瑶飞快地亲了一口他的唇角，打断了他没说完的那半句“若你不得闲，那就算了”，笑道：“好吧，今日我要羡慕太子妃了，竟能和这样的俏郎君一起踏春。”

覃思慎脸上一热，温声问道：“所以太子妃是得闲？”

裴令瑶点点头。

覃思慎：“想去西苑的瑶津池还是千波池？”

裴令瑶选了瑶津池：“我昨日才和三妹妹他们去过了千波池。”

覃思慎：“玩得很欢喜？”

裴令瑶：“那是自然，昨夜夫君忙着正事，我还没来得及与你说昨日的趣事呢。一阵边走边说？”

覃思慎抬手捋了捋她鬓发：“好。”

欢喜就好。

裴令瑶笑：“今日定然也一样欢喜。”

覃思慎看向桌案上的纸鸢：“挑一只喜欢的？”

裴令瑶忙不迭地点点头。

却见她跟前正摆着九只纸鸢，其中有八只都甚为精致，唯有一只比翼燕状的稍显简单，混在其中有些格格不入。

裴令瑶眼珠一转，先指向最奢华的那只瑞凤。

覃思慎轻声问：“喜欢这个？”

裴令瑶别过脸去，冲他一笑：“当然喜欢。”

覃思慎淡声道：“的确华丽。”

很衬她。

裴令瑶又去指另一只沙燕：“这只也喜欢。”

覃思慎：“这只……很是精致。”

裴令瑶收回手，轻笑一声。

覃思慎问她：“不若都选？”

裴令瑶摇头：“我今日只挑一只最喜欢的自己放，其余的交由宫人吧。”

覃思慎眸光轻闪：“嗯？”

裴令瑶拿起那只稍显简单的比翼燕：“看来看去，我还是最喜欢这只！”

她猜，这只就算不是太子亲手所做，也定有他的参与。

宫人又不是傻子，若这只略显普通的比翼燕无甚特别之处，定然是不会出现在她眼前的。

覃思慎眉心一展，嘴角轻扬：“这只……”

他鲜少自夸，一时间竟寻不到词。

裴令瑶眉开眼笑：“这只比翼双飞，是个好兆头。”

覃思慎以拳抵唇，轻笑一声。

三月初二。

文华殿。

覃思慎正欲回睿成殿，却被太傅叫住。

“殿下留步，”太傅年逾花甲，须发皆白，他打量着自幼看着长大的太子，目光中带着几分审视，“臣听闻，数日前殿下已向陛下推拒了选秀的事？”

覃思慎面色如常，轻轻颔首，忆起正月初八那日的事来。

彼时垂拱殿中，乾元帝看罢他递上的公文，顺口提起选秀之事：“你成婚已将近一年，待大选后，东宫也该再添些人了。”

“儿臣，”覃思慎声音平和，却字字清晰，“不愿纳侧妃。”

他已许多年未在乾元帝跟前如此直白地表露过自己的想法，如今真的说出口，却没有想象中的紧张与不安，反而久违地觉得轻松。

垂拱殿中霎时一静。

乾元帝搁下笔，目光沉沉地落在他身上：“为何？”

覃思慎道：“儿臣想好生办差、替父皇分忧，不想分心。”

正旦那日，他决定尽量回应太子妃的心意后，就有想过选秀之事，只是一直未寻到机会与乾元帝说起。

在他看来，成婚这样的麻烦事，此生有一次就够了。

他也实在无法想象，东宫之中会多出旁的人来。

他习惯了与裴令瑶共对。

亦习惯了只与她共对。

况且，裴令瑶在成婚之前就那样在意他，更遑论现在。若是东宫有了旁人，指不定会怎样掉眼泪。

乾元帝沉沉地看向他。

覃思慎并未避让他的目光。

乾元帝盯着他看了许久。

似只是在看覃思慎，又似是透过他看到了些陈年旧事。

昔年情到浓时，他也想过不纳侧妃，与妻子一生一世一双人。

但少年人的情谊来得快，去得也快。

王府中终究还是有了侧妃，有了侍妾，有了越来越多的人，他往妻子院中去的时候也越来越少。

思及此，乾元帝淡声道：“是为了你那位太子妃？”

他心中却不以为然：可这份喜欢又能有多久？一年半载？又或者更短？

他比任何人都清楚，这些年他有意将长子教养得冷情冷性、只在乎公事。

覃思慎不知乾元帝是否是要斥责自己，定了定神，面色仍沉若静水：“儿臣不愿纳妃，与太子妃并无关系，只是儿臣想要好生读书、好生办差，不将时间浪费在无谓的风月之事上罢了。”

乾元帝不置可否。

覃思慎道：“此事全是儿臣一人所决定，恳请父皇莫要怪责于太子妃。”

乾元帝：“当真会好生办差？”

他对长子的一时兴起并不在意，侧妃什么时候都能纳，倒也不急这一时。

他只是希望太子莫要误了正事。

覃思慎颔首：“儿臣定会尽力为父皇分忧。”

他本以为还需在侧妃一事上与乾元帝辩驳一番，哪知乾元帝转而向他问起对朝中几桩大事的看法。

覃思慎一一作答。

他的答话条理清晰、且都很是中肯。

乾元帝仍如往常一般从中挑出了几处有待改进之处。

覃思慎拱手称是。

但他已不似儿时那般对乾元帝的所说全盘接受。

他学会了自己思量，乾元帝的意见、幕僚的意见、自己的意见……如此种种都放在一处权衡。

约莫过了两刻钟，乾元帝摆摆手，示意覃思慎退下。

覃思慎清楚，这事尚不算完。

所以，他比从前更为勤勉。

批公文、查卷宗、与朝臣议事……他选择用自己的行动向乾元帝、一众重臣以及可能会以此大做文章的几位皇弟证明，他不是在找借口，不是因太子妃昏了头，而是真的“想要好生办差，不想分心”。

他的东宫中只有裴令瑶，并不会误任何事。

且说回此时。

太傅道：“殿下勤勉于政务与学业，臣本应庆幸。只是殿下正值壮年，却后宅空置，怕是会引来流言。”

覃思慎神色淡淡：“流言？”

太傅沉声道：“知情之人，自是知晓殿下是醉心于公事，可若是不知情者，难免不会觉得殿下是……沉溺女色、专宠于太子妃，将来或会误事。”

却见覃思慎唇角微勾，似嘲非嘲。

太傅：“殿下笑什么？”

覃思慎口中道：“笑太傅此言差矣。前人有云，西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？所谓美色误事，不过是庸人自欺的借口罢了。与太子妃的相处，孤自有分寸。”

他眸光一凛，语气笃定：“孤以为，与妻子相敬如宾，实乃君子所为。至于若当真有人胡言乱语，孤自会处理。”

心中却是想着，若是太子妃听得太傅这话，指不定会轻抬下巴，颇为自得地说上一句：“为美色所误？这是在拐弯抹角地夸我好看么？”

太傅转而提起子嗣之事：“殿下膝下空虚……”

覃思慎答得极快：“孤尚未及弱冠，太傅此时虑及子嗣，未免太早。”

太傅：“可……”

“太傅，”覃思慎打断他，语气平和却不容置疑，“您方才所言流言，究竟是确有其事，还是太傅借他人之口，道自己心中所想？”

太傅一怔。

覃思慎直视他：“若是后者，那太傅既看轻了孤，也看轻了自己数年的教导。太傅莫不是当真觉得，自己教出来的学生，会是毫无定力、为美色所误之人？”

太傅：“臣自然相信殿下。”

覃思慎又道：“太傅应知晓，父皇近来说过几次，孤办差比以往更为利落。”

太傅：“是有此事。”

覃思慎道：“这全是太子妃之功劳。”

太傅一愣：“此话何解？”

覃思慎垂眸，声音轻了几分，却比任何时候都肯定：“是太子妃让孤想明白了许多事。”

他徐徐道：“她不会误孤，她只会让孤更好。”

其实他不应和太傅说这样多的，但他实在不愿裴令瑶被外人误会。

待回到睿成殿后，覃思慎见着正在案边插花的裴令瑶，怕她多想，故而未曾多提选秀相关之事。

然，正是因为覃思慎未提，待到上巳当日的赏花宴上，贤妃状似无意地说起乾元帝会为几位皇子府上指人之事时，裴令瑶怔了许久。

她凭着本能与身旁的人说话，哪知好些人都顺着贤妃的话说起了大选的事情。

裴令瑶食不知味地用着宴上的点心，心口堵着一团潮湿的闷。

像是盛夏时节暴雨之前，湿气被暑热蒸腾，让人的呼吸都变得滞涩。

裴令瑶回到玉华殿时，已是将近戌时。

宫人告诉她，太子殿下还在与朝臣商议淮北盐税之事，要晚些才会回宫。

裴令瑶点点头，没有多问，只径自去往浴殿步去；待沐浴过后，便神色恹恹地歪在榻上。

大抵是因为此时只有她一人，向来不爱多思的她也开始胡思乱想了起来。

她随手翻开一本话本，里头是她最爱看的才子佳人的故事，他们历经波折，最后终成眷属。

可裴令瑶一个字也看不进去。她盯着书页，脑子里全是贤妃那句“陛下定是要为几位殿下指人，也不知都会是哪家姑娘”。

这些字在她脑中拆分，又重新组合，变得字不成字、句不成句，最后化作一滩烂泥，铺在心上。

而烂泥之下，是这一年在东宫中的种种。

太子嘴上冷淡，却总纵容她、维护她。