燕恪取了一支挑心比在她发髻前给秋山看，秋山望着笑叹：“这副头面是我那年在京城替你祖母打的，那年赚了些钱，你祖母却舍不得戴。跟你一样，小家子气，生怕弄丢了。她也爱热闹，就爱看个戏。你也爱看戏，那么好，咱们家节下可是专门搭戏台子，从上午唱到下午，三四个戏班轮着唱，正叫你看个够。”

但凡有钱有势的人家，亲戚就多，苏家年年大节下在墨云轩大排筵席，请众亲戚戏酒，有一早就来的，有在家团聚后才来的，宾客络绎不绝，为照顾这些亲戚，戏就得唱上整整一日。

童碧这一日，一双眼睛虽是朝戏台上专心瞅着，看戏看得又笑又拍手，可仍留了点余光满场乱扫。出来进去的亲戚仆从众多，却大半日过去了，还不见敏知身影。

她暗在桌下拉扯燕恪袖口，“你是不是算错了，也许三太太并没想要当众出我的丑，敏知这会还没来呢。”

燕恪稍稍并过头来，“急什么，好戏自然是最热闹的时候才开场，马上摆晚饭了，你先回房换身衣裳。”

童碧低下头扯着衣裙瞅，“我的衣裳又没脏。”

兰茉在另一边并过头来，“几位太太和苏罗香都回房换过衣裳了，你却在这里紧坐着。老太爷好面子，女眷们金的玉的首饰戴着，一套一套好衣裳穿出来，不但显得苏家富贵，还显得这老头子大方，这你都不懂？男人的面子，全在女人身上。连我同二老爷的那个陆玉荷也换过了衣裳，你还不快去。”

嗨唷，怪不得那日非要赏她那副价格不菲的头面！原来门道却在这里。

早说嚜，早说她就把屋里的首饰都戴在身上！反正她比别的女人受力，身上挂个七.八斤首饰也不发酸。

她当即起身，又不放心，左右悄声叮嘱，“我回房去换衣裳，你们盯紧些，敏知鼻梁上有颗痣，个头不矮，就是瘦——可几个月没见，我也不知道她胖了没有，反正她比在场的亲戚家的女孩们都好看。”

兰茉直推她的胳膊，两个手指反扣在自己眼前，“只管放心去吧，天底下好看的姑娘都逃不过我这双火眼金睛！”

“您这会不是看不见嚜！”

“看不见我也能闻味道，美女的味道和银子的味道，都逃不过我这只鼻子。”

好好一个美人，都叫她说俗了！童碧翻个白眼先回房去了，好在席上还有燕恪坐镇，他到底比她可靠得多。

自童碧去后，很快撤了屋里摆瓜果点心的小几，却抬了七八张大圆桌进来摆了，大家围着各张圆案落座，刚坐定，仆妇们递嬗进来摆饭摆酒。

燕恪斜眼瞅着兰茉微噘着嘴，转着脖子四面乱嗅，心中不由得喟叹——只怕自己终有一天不死在童碧手上，也要死在这“假娘”手上。死在童碧手上还犹可，死在这虔婆手上，真是天大的冤枉。

检算下来，他大概命中注定要受“美人”所累，遇见的这些个相貌出众的妇人，不论年轻还是年长，从叶澄雨算起，皆是异端！

他端起她面前的酒盅，抓了她的手塞去，“娘，酒在这里。”

兰茉握住酒盅，却定一定神，鼻子一动，“来了。”

燕恪两眼不觉大睁，满场一看，果见罗妈妈从外头进来，挤过来往下人到前头那桌上，附耳与陈茜儿说了两句，陈茜儿便朝门外瞅了一眼。跟着望去，见那人来人往的东边廊下，站着对面生的年轻夫妻。一时罗妈妈又出去，将那对夫妻引去了耳房内。

燕恪转过眼来，对兰茉目露些敬色，“您还真能闻出来？”

兰茉挨来悄摸笑道：“我又不是狗鼻子，怎么能闻出来，我是哄媳妇的！我才刚听见外头有男人议论‘那小媳妇是谁’，我这对耳朵，只要男人是在谈论女人，我都能听见。”

这也了得，如此嘈杂之中，竟还能听见这些话。他仰着身子偏来头，“他们在左面那耳房里。”

兰茉得令，捏着纸条杵着细拐摸出厅去。

恰是此刻，听见后头那桌有两个亲戚家的妇人扯着嗓子在议论，“这位新来的三奶奶，我瞧着有些眼熟，好像去年在哪里见过，不过那时候听人叫的她的名字，并不叫易敏知，叫什么我也忘了。”

那个搭话道：“兴许是你认错了，人的姓名还能随便改不成？”

“肯定没看错，咱们这位三奶奶的头发有些卷曲，这么别致我还能认错？只是成亲那日她蒙着盖头没瞧见，今日一瞧我就想起这事来了。我记得是去年在嘉兴城中见过，那时她在街上耍大刀卖艺呢，啧，也是这样大咧咧的性子，一张嘴满是些浑话胡话，可会蒙人了！”

“真的假的？！你的意思是咱们这位三奶奶是个坑蒙拐骗的江湖艺人？”

“我也奇怪呀，可要说也长得太像了，难道是孪生姊妹，哪有那么凑巧的事？”

这些话有真有假，可童碧却从没在街上卖过艺。燕恪听下来，猜这两个妇人是得陈茜儿的好处，故意在这里说这些话。一来是为引起众人疑心，二来有意要诈童碧的话。

果不其然，引来好几桌瞩目，都在问什么“真的假的”，两个妇人又说起来，渐渐议论得大家都顾不上看门外的戏了，连二房三房那桌也都听见。

秋山坐在二房那桌上首，搁住酒盅，命文总管叫停了场院台子上的戏，叫那两个妇人到跟前来问原委。

两个妇人又到跟前说了一通，众人皆是面面相觑，陈茜儿掩嘴笑了声，“于嫂子，你看花眼了吧，我们三奶奶虽是嘉兴人，却是桐乡县的，家里是开布店的，怎么会在街上卖艺呢？”

那于嫂子一口笃定，“错认了旁人兴许还有这可能，可三奶奶的模样透着点外族人的风韵，我岂会看走眼？才刚我瞧着就认出来了，直等着三奶奶回房去换衣裳我才敢说。”

茜儿又笑道：“既然如此，江湖卖艺的怎么会到我们家里来？我们宴章娶的可是易家的独生小姐。”

燕恪半晌没吭声，此刻也不得不走去那桌前问那于嫂子，“敢问表婶，您说的那位卖艺的姑娘，叫什么？”

于嫂子两眼一瞄茜儿，笑着摇头，“唷，那我可不记得，我只是当时在街上瞧个热闹，我也不认得她，只是模样肯定不会错，和咱们这位三奶奶一模一样！宴章，你日日同她吃住在一起，难道没察觉她有什么不对？”

苏宅上下各自寻思，要说不对，处处不对，可都有能说得过去的理由。要说对，这新媳妇身上，也到处有叫人出乎意料的地方。

那许多彩听了半天，脑子一转，就算是闲话也当是确有其事。管它是不是认错了呢，只要是说童碧不好不对的话，何妨帮句腔？就是说错了，反正也不是她挑头。

机不可失，她忙起身绕来跟前，“于嫂子，会不会是什么招摇撞骗的骗子？我听说江湖上有些强盗专门劫人家的聘礼，嫁妆，还劫新娘子！还有些江湖骗子，看人家家里富裕，就假冒是这家的亲戚混进人家去蒙饭吃！”

这话可算说到茜儿心坎上了，她素日总瞧不上这位又蠢又贪又蛮不讲理的二嫂，这时也不得不赞同她，“是听说有这种事。”

文甫半晌没作声，此刻忽然清一清嗓子，淡淡笑了，“你们听说的事可真是不少，天南海北的新闻，都在我们苏家了。”

难得殿晖也开口，“我看我们苏家别做旁的生意了，专做包打听，一样能赚个盆满钵满。”

众人禁不住笑，一看秋山脸色像是思索沉吟，又都抑住笑声，等着看他的意思。

生意人多半谨慎，秋山靠在椅背上静想了半日，这孙媳妇身上的确是有些非同寻常。他抬眼在满厅里巡睃一遍，因问燕恪：“三奶奶呢？”

燕恪打个拱手，“媳妇回房换衣裳，也该回来了。”

话音甫落，就见童碧进来厅上，一看戏停了，大家神色各异，眼睛都扎来她身上打量，就料想是事发了。

好在她早有预备，半点不慌，一径走来秋山跟前，朝他旋了个圈，“老太爷，您瞧，我这样子还像不像老太太年轻时候？”

她头上戴着秋山那日送的全副头面，又叫小楼在她那堆裁做嫁妆的新衣裳里，拣了件朱红长衫，一条琥珀色罗裙，专来配这金嵌红宝石头面。

这一身明艳晃得秋山眼花缭乱，似乎重回当年意气风发的岁月。一恍惚，要质问她什么，一时也记不住词了。

偏茜儿走来童碧跟前，望着她微笑，“瞧，都说咱们三奶奶不会说话办事，可句句话都能哄得老太爷高兴，这大概就是大巧藏拙，大辩若讷，是吧？”

可巧罗妈妈领着敏知进门来，按戳了敏知一下，故意朝那人堆里模棱两可指着亲戚家的一个女孩子悄悄告诉，“你看，三奶奶可不就在那里。”

敏知呆怔怔走上前来，把那女孩子盯着看，茜儿心里正得意，同众人冷笑道：“这是三奶奶的义妹，刚到南京来瞧她姐姐，就是不知还认不认得她那位姐姐。”

众人一听这话，恍然大悟，原来今日是三太太要打侄儿媳妇的埋伏，不知哪里弄了这亲戚来，想要她当众难堪。

秋山也领会，今日这戏，原来是三太太排的。她同三奶奶有什么过节且不去想，只是她绝不是个鲁莽性子，今日叫了三奶奶这亲戚来认人，若不是这三奶奶真是个假冒的，便是三太太有些走火入魔了。

他一面忖度，一面留意着那姑娘的神色，谁知这姑娘奇一阵，愣一阵，却忽地把眼转到三奶奶身上，直扑来把三奶奶抱住，哭道：“姐！咱们可有好些日子没见了！”

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作者有话说：感谢阅读。